Blood and Ash #4, La Guerra delle Due Regine, Harper Collins, 2023.

"La guerra è solo l’inizio…

Avrei fatto qualunque cosa. Perché lo amavo. Perché lui era mio, e io ero sua. La mia altra metà.”

Casteel Da’Neer ha provato sulla sua stessa pelle quanto la Regina di Sangue sia astuta e crudele, ma nessuno, nemmeno lui, avrebbe mai potuto prevedere fino a che punto si è spinta: ciò che ha fatto è a dir poco inimmaginabile.  Niente impedirà a Poppy di liberare il suo Re e distruggere tutto ciò che la Corona di Sangue rappresenta. Con la forza del Primordiale della Vita a guardarle le spalle e l’aiuto dei Wolven, dovrà convincere i generali di Atlantia a combattere la guerra a modo suo… perché a questo punto nessun’altra opzione è possibile se vuole costruire un futuro di pace per entrambi i regni.

Insieme, Poppy e Casteel devono abbracciare tradizioni vecchie e nuove per salvaguardare i loro cari e proteggere gli indifesi. Ma la guerra è solo l’inizio. Gli antichi poteri primordiali si sono risvegliati, rivelando l’orrore di ciò che era iniziato secoli prima. E forse, per porre fine a ciò che la Regina di Sangue ha cominciato, Poppy dovrà diventare ciò che è stato profetizzato per lei… e ciò che teme di più.

… silenzio, nella mia testa c’è un silenzio assordante. È un doppio POV. Succede l’impossibile in questo libro. Mi sento di dire che questo sia il secondo più bel libro della serie, quella principale. Ok, c’è talmente tanto in questa storia che non so neanche da dove cominciare a parlarne. Comincio dall’impegno disperato di Poppy per riuscire a liberare suo marito e i popoli sotto il controllo della Corona di Sangue? La presenza ostinata e stabilizzante di Kieran? Cosa diventerà Kieran per Poppy e Cas? Cosa stracavolo diventerà Poppy? Con la Armentrout non è mai detta l’ultima parola, questo lo abbiamo imparato tutti ormai, ma forse, forse, abbiamo finalmente la risposta ai nostri quesiti. Si scopre, finalmente, cosa è Poppy per i regni. Ci siamo lasciati nel libro precedente con un’importante informazione: il padre di Poppy è Ires, figlio di Nyktos, fratello di Malec. Si suppone quindi sia una dea, ma una dea può fare quello che fa Poppy? Se devo essere sincera, col senno di poi gli indizi c’erano, c’erano tutti, e tanti pezzi del puzzle vengono incastrati dopo la lettura di “A shadow in the Ember”, prequel della serie e storia del nonno di Poppy e della sua Consorte (storia piuttosto emozionante anche quella. Vi ricordo che giorno 14 Gennaio, è uscito il terzo volume della serie e io non vedo l’ora di leggerlo!!)

Stabilita la parte shock di questo quarto volume, parliamo delle azioni politiche. Il piano di attacco alla Corona di Sangue, stabilito da Poppy e, come tiene a sottolineare lei, da tutti coloro che ne hanno preso parte: conquistare tutti i popoli sotto il dominio di Solis senza ricorrere alla violenza, se non necessaria. Neanche verso gli Ascesi. Perché, come abbiamo potuto apprendere da “La Corona di Ossa”, non tutti gli Ascesi sono malvagi, Ian non lo era. È quindi giusto dare una possibilità a coloro che non supportano la Corona di Sangue, indipendentemente da cosa siano, mortali e non. In tal modo, città dopo città, si sarebbe sparsa la voce secondo cui la Regina di Atlantia non giungeva da conquistatrice, ma da liberatrice, alla faccia del titolo di Presagio di morte e distruzione che le hanno appioppato. Per più di metà libro il focus è questo, ed è stata una bella novità, anche se mi è mancato Cas. Il romance ricomincia da metà in poi, e benché questo possa sembrare spoiler, io vi dico: suvvia, era logico che Poppy e Cas tornassero insieme, non avrebbe avuto senso al contrario.

“Questa non era una tempesta” disse Reaver, e io mi voltai verso di lui. “È stato un… risveglio.”

“Il suo dono mi aveva strappato dall’orlo del nulla e mi aveva riportato indietro, ma fu lei… semplicemente lei a impedirmi di nuovo di vorticare fino a quel bordo.”

“[…] La guerra che avete combattuto non è finita. È appena cominciata.”

Vorrei spendere due paroline per Kieran anche questa volta, e poi mi fermo altrimenti faccio davvero spoiler. Vi ricordate che avevo detto che Kieran stava evolvendosi da uno dei personaggi secondari a personaggio molto importante ai fini di trama? Avevo ragione, è diventato molto importante ai fini di trama. È diventato molto importante e basta. E se leggerete il libro… anzi quando leggerete il libro, vi renderete conto del perché. Io penso ancora a quel momento. Questo personaggio si è fatto spazio nel mio cuore, e benché non veda l’ora di leggere il terzo volume della serie prequel, aspetto con molta più ansia l’uscita del sesto volume della serie. E no, non ho fatto male i conti. Dico il sesto perché il quinto, “Anima di Cenere e Sangue”, di cui arriverà presto la recensione, sarà un raccontare nuovamente degli avvenimenti del primo libro “Sangue e Cenere”, dal solo punto di vista di Casteel. Sarà comunque un proseguimento della storia, quindi ne consiglio la lettura, ma ne parleremo meglio a tempo opportuno. Tornando alle mie considerazioni, voglio assolutamente leggere il seguito di questa storia perché il mio cuore ne ha bisogno. Signor Harper Collins, ci esca subito il resto della serie. Per favore e grazie.

5 stelle meritatissime

-Marti.

Blood and Ash Series #4, The War of Two Queens, Blue Box Press, 2022.

“War is only the beginning…

I would’ve done anything. Because I loved him. Because he was mine, and I was his. My other half.”

Casteel Da’Neer knows all too well that very few are as cunning or vicious as the Blood Queen, but no one, not even him, could’ve prepared for the staggering revelations. The magnitude of what the Blood Queen has done is almost unthinkable.Nothing will stop Poppy from freeing her King and destroying everything the Blood Crown stands for. With the strength of the Primal of Life’s guards behind her, and the support of the wolven, Poppy must convince the Atlantian generals to make war her way—because there can be no retreat this time. Not if she has any hope of building a future where both kingdoms can reside in peace.

Together, Poppy and Casteel must embrace traditions old and new to safeguard those they hold dear—to protect those who cannot defend themselves. But war is only the beginning. Ancient primal powers have already stirred, revealing the horror of what began eons ago. To end what the Blood Queen has begun, Poppy might have to become what she has been prophesied to be—what she fears the most.

… there’s only silence in my head right now. We have Casteel’s POV in here. Impossible become possible in this book, so many things happen here, that I can’t even know from what to start. I feel like this is the second-best book of the series, to me. Should I start to talk about Poppy’s desperate commitment on finding and getting free her husband and the peoples under the control of the Blood Crown? How about the stubborn and steady presence of Kieran? What will be Kieran for Poppy and Cas? What the heck will become Poppy? With the Armentrout you never can tell, we all know this is it. But maybe, maybe, we got the answers to our questions. Poppy finally finds out what she is for the Kingdoms. Last book of the series (The Crown of Gilded Bones) ended up with an important information: Poppy’s father is Ires, son of Nyktos, brother of Malec. She’s supposed to be a goddess, but can a goddess do what she does? Not gonna lie, in hindsight, all the clues were there, and a lot of doubts have been clarified after reading “A Shadow in the Ember”, first book of the prequel series “Flesh and Fire”, the story about Poppy’s grandfather and his Consort (another very good story, I must say. Don’t forget about the release of the third book of this series, on January 14th).

Let’s talk about the political actions, shall we? The plan established by Poppy, and by all those who have taken part on it, is: to conquer all the peoples under the domain of Solis without using violence, if not necessary. Not even against the Ascended. Because, as we’ve seen in “The Crown of Gilded Bones” not all the Ascended are mean. Ian wasn’t. So, for the sake of justice, they decided to give a chance to all those who do not support the Blood Crown, whether they are mortals, or non-mortals. In this way, rumours of a Queen of Atlantia, of a releaser, would be disclosed around the Kingdom, in spite of the title of “Harbinger of Death and Destruction” which she got stuck with. More than a half book is focused on this, and though I missed Cas, it was really good. The romance side of the story starts by then. Oh no, this is not a spoiler, I mean… it’s pretty obvious that she’d been able to free Cas, it would been weird the opposite.

“This was not a storm,” Reaver said, and I turned to him. “It was an... awakening.”

“Her gift had snagged me from the edge of nothingness and pulled me back, but it was her—simply her—who kept me from spinning to that brink again.”

 “[…] The war you fought hasn’t ended. It has only just begun.”

I would like to say a couple of things about Kieran this time too, and I swear I’ll stop or it’ll be really a big big spoiler. Do you remember what I said about Kieran becoming one of the most important side characters? I was right, he is really important now, in all the ways possible. And if… no, no if, when you will read this book, you’ll know what I meant. I am still thinking about that moment. He is conquering bigger parts of my heart time after time.

Although I can’t wait to read “a Fire in the Flesh”, I’d rather read the sixth book of the series, more. Yeah, the sixth book, because “A Soul of Ash and Blood”, the sequel of The War of Two Queens, is more a re-telling of the first book from Casteel’s POV. It is a beautiful book, but I need to know what the hell happens next.

5 stars, soooo deserved.

-Marti.